德国对城市的分级标准是，只要人口达到5000人以上，或者具备基本的区域核心功能，就算城市。因此，鲁尔区虽然没有上海那么大，但也不是一个城市，而是几十个大小城市。这些城市相互交织、相互联系。城市之间几乎没有界限。鲁尔区有24个人口超过5万的城市，大大小小的各种足球俱乐部散布在其中。最著名、最强大的球队是多特蒙德和沙尔克04。

绰号“大黄蜂”的德甲劲旅多特蒙德位于鲁尔区东部，人口超过60万。多特蒙德足球俱乐部成立于1909年，曾获得8次德国顶级联赛冠军、1次欧冠冠军、1次欧洲优胜者杯冠军和1次丰田冠军。多特蒙德最大的敌人是位于盖尔森基兴的矿工沙尔克04，就在鲁尔北部地区的河对岸。

沙尔克04皇家蓝队成立于1904年，曾七次夺得德国顶级联赛冠军，一次获得欧洲优胜者杯冠军。沙尔克04与多特蒙德之间的鲁尔德比是欧洲最受欢迎的德比，被誉为德比之母。

波鸿市是著名的鲁尔大学所在地，人口39万。这里是1911年成立的波鸿队的主场。波鸿队曾三度夺得德国顶级联赛冠军，目前征战德甲联赛。

埃森被誉为欧洲文化之都、欧洲绿色之都，人口57万，是德国第九大城市。这里是成立于1907 年的红白埃森足球俱乐部的所在地。

杜伊斯堡人口超过50万，是欧洲最大的内陆港口。这里是杜伊斯堡足球俱乐部，成立于1902年。

杜塞尔多夫仅位于鲁尔区，是鲁尔区所在的北莱茵-威斯特法伦州的首府。这里是杜塞尔多夫足球俱乐部，成立于1895年，曾夺得德国顶级足球冠军。联赛冠军和两次德国杯冠军。

鲁尔区所在的北莱茵-威斯特法伦州简称北莱茵-威斯特法伦州。它位于德国西部，与比利时和荷兰接壤。它是德国人口最多的州，总人口约1800万。它也是德国经济最发达的州。该州GDP超过8000亿美元，在世界各国一级行政区中排名第12位。德国共有16个联邦州，其中北莱茵-威斯特法伦州是城市化程度最高、人口最稠密的地区。这里也是德国足球队密度最高的地区。事实上，整个北莱茵-威斯特法伦州的面积几乎是北京的两倍，而人口却远少于北京。比勒费尔德是一座人口超过30万的城市，拥有成立于1905年的比勒费尔德足球俱乐部。比勒费尔德曾两次获得德甲联赛冠军，目前征战德甲联赛。鲁尔区南部有勒沃库森足球俱乐部。它所在的城市人口只有20万。

勒沃库森公司由全球制药巨头拜耳公司于1904年创立，绰号“制药厂”。球队曾获得一次德国杯冠军、一次欧冠亚军和一次欧罗巴联赛冠军。

门兴格拉德巴赫市是德国著名的纺织、服装设计和制造中心。这里是门兴格拉德巴赫足球俱乐部的主场，该俱乐部成立于1900年。门兴曾两次夺得欧洲联盟杯冠军，五次夺得德国顶级联赛冠军，三次夺得德国杯冠军。