五名热刺球员触球。帕蒂·米尔斯是唯一一个运球的人。他沿着底线突破，然后找到马努·吉诺比利，切入篮下上篮。蒂姆·邓肯坐在替补席上，但这并不重要。 2014 年的马刺队总是打出精彩的篮球，而不仅仅是当他们的名人堂中锋在场上时。

如果这支球队没有打出有史以来最美观的篮球，那么它将在冠军争夺者的候选名单中名列前茅。托尼·帕克相信他的球队因为上赛季在NBA总决赛中失利而实现了篮球涅槃。尽管圣安东尼奥马刺队在那段时期表现相当出色，帕克表示，2013 年输给热火队的势头激励马刺队打出可能是他们“黄金时代”中最好的篮球。

“对于凯尔特人队来说，这是他们必须做的，”帕克在最近的一次采访中说道。

马刺队助理教练伊梅·乌杜卡（Imee Uduka）立即向凯尔特人队传达了类似的信息。在最终输给勇士队后，乌杜卡告诉他的球员，他们需要利用这些经验来推动他们前进。他希望凯尔特人队能够学习金州勇士队的稳定性和智商。

当然，当时的马刺队情况有所不同。虽然科怀·伦纳德才刚刚崭露头角，但其他核心球员已经一起赢得了多个总冠军。圣安东尼奥不需要学习如何在最高水平上获胜。如果有的话，热刺面临的危险就是他们的“窗口”可能已经过去了。 2014年总决赛开始时，邓肯（37岁）、吉诺比利（36岁）和帕克（32岁）正处于职业生涯的末期。在惨败给一支更年轻、更有能力的热火队后，他们需要做出回应。帕克表示，他“每天”都会思考2013 年总决赛的结束方式。

“尤其是我们输掉比赛的方式，2013 年真是太疯狂了，”帕克说。

雷·阿伦凭借NBA 历史上最令人难忘的投篮之一将比赛拖入加时，马刺队输掉了第六场比赛。这场令人心碎的比赛之后，马刺队也输掉了一场势均力敌的抢七大战。

“（第六场比赛）比赛还剩28 秒时我们领先5 分，我们赢得了冠军，”帕克说道。 “99%的情况下，我们都会赢下比赛，但我们进入了加时赛。然后我们输掉了第六场比赛，然后又输掉了第七场比赛。”

在拉斯维加斯，他参加了世界扑克系列赛，还拜访了在夏季联赛期间担任雄鹿队工作人员的弟弟TJ。帕克思考了那个赛季的痛苦如何推动马刺队前进。凯尔特人队并没有以类似的方式夺走总冠军，但他们应该为对阵金州勇士队的系列赛感到遗憾。第四场比赛，凯尔特人队领先5分，有机会以3-1的比分取得绝对优势。然而凯尔特人队在最后7分32秒连得6分，最终以10分之差输掉了第四场比赛。在输掉接下来的两场比赛后，他们不得不在TD花园观看勇士队庆祝冠军。

与试图延续长期统治的马刺队不同，凯尔特人队希望他们的总决赛之旅标志着他们作为冠军争夺者之旅的开始。他们知道上赛季发生的事情并不能保证前进。这些回归的先发球员都来自2018-19赛季，当时糟糕的化学反应让布拉德·史蒂文斯执教过的最有才华的球队陷入了困境。这一次，凯尔特人队的目标是在他们的成功的基础上再接再厉。他们相信与上赛季类似的公式应该会再次发挥作用，这次有一些新的调整，包括马尔科姆·布罗格登和达尼洛·加里纳利的加盟。

为了再次争夺总冠军，凯尔特人队需要重新点燃他们扭转赛季中期失利的习惯。从1月1日到常规赛结束，他们的百回合助攻数从第23位上升到第5位。众所周知，他们在季后赛中进攻失误太多，他们想要进一步学习团队篮球的理念。季后赛结束后，史蒂文斯和乌杜卡都希望看到球队“多一点运动”。