在经历了两年的动荡和电视收视率的批评之后，NBA 又回到了巅峰，本月金州勇士队和波士顿凯尔特人队之间的总决赛可能会成为高潮。每周似乎都会带来一些值得夸耀的新成就。

凯尔特人队与热火队系列赛的第七场比赛是四年来观看次数最多的分区决赛比赛。 ESPN 上观看季后赛首轮比赛的人数超过了2014 年以来任何一场季后赛。季后赛第一个周末的观众人数是自2011 年以来最多的。这也是自2018-19 赛季以来电视收视率最高的常规赛比赛。放眼望去，历史性的成就就在眼前。

NBA 这个赛季是对多年来联盟不仅失去了观众，还失去了客户的批评的反驳。 NBA 的一些批评者强调电视收视率下降。在联盟拥抱2020 年的社会正义和“黑人生命也是命”运动后，其他人利用这些数据对联盟提出似是而非且动机不良的论点；右翼活动人士往往对联盟的成功和失败不感兴趣，他们需要将事情更加政治化，以创造另一个对手。随着他们的人数猛增，本赛季他们要做到这一点变得越来越困难。

虽然NBA 能够在2025 年开始的新媒体版权协议谈判之前赢得收视率，但NBA 本赛季重新成为电视观众最喜欢的节目的原因可能比强劲数据所显示的更为复杂。这些事情讲述了联盟恢复最佳状态的故事，但也得到了新的观众统计工具的帮助，或许至少部分地得到了湾区复兴的球星和球队的帮助。 NBA回来了，但还没有回到过去十年的巅峰水平，需要一点提振。

毫无疑问，本赛季NBA重新焕发活力。这里培养了卢卡·东契奇、贾·莫兰特、塔图姆等年轻巨星；像库里这样的老将状态火热；还有字母哥、贝德、约基奇、杜兰特等球员，他们都正值巅峰。即使勒布朗·詹姆斯没有打满整个赛季，湖人队和尼克斯队也没有进入季后赛，他们在媒体市场前六名中仍然有五支季后赛球队，在前十名市场中还有七支球队。本赛季常规赛期间，联盟在ESPN、ABC和TNT上的平均收视人数为160万，这是自2018-2019赛季平均收视人数175万以来的最高水平，比上赛季增加了19%。

“这是一个不可否认的现实，”资深媒体高管、NBA 电视台前总裁埃德·德瑟(Ed Desser) 说道。 “现实是，NBA 做得很好。内容丰富且引人入胜。”

然而，尽管NBA本赛季表现强劲，但如果没有数据分析咨询公司尼尔森体育的新收视率统计方法的良好反弹，NBA就无法讲述自己的成功故事。自2020 年9 月起，尼尔森将户外比赛人群纳入统计数据，其中包括在酒吧和餐馆观看比赛的人数。

对于互联网来说，这并不总是一件好事。尼尔森承认去年低估了观众人数，一项评估显示，从2021 年5 月到12 月，每晚有近40 万名观众没有统计在内。该公司声称已经解决了这个问题。尼尔森发言人表示，户外观众约占总观看人数的10%。

Sports Media Watch 创始人乔恩·刘易斯(Jon Lewis) 表示：“NBA 确实已经真正反弹，但这不能仅仅归因于尼尔森改变了方法，将户外观众纳入其中。我也觉得，当你谈论这是自2014 年以来收视率最高的季后赛数据，但我认为2019 年的数据可能仍领先于今年。”

随着联赛恢复正常赛程，收视率飙升。 2019-20赛季的比赛将在奥兰多的“泡泡”中举行，没有球迷。整个2020-21赛季从12月开始到7月结束，并没有按计划进行。

这些情况破坏了NBA 比赛作为消费品的地位，让想要观看NBA 比赛的球迷更难观看比赛。最重要的是，Covid-19 大流行彻底改变了球迷的生活。

这一切都体现在糟糕的收视率上。观看2020 年总决赛的人数是2019 年的一半。2021 年总决赛的收视率是过去十年中第二低的。

“看看过去几年发生的事情，体育运动也不能幸免，”德瑟说。 “在校园的一个地方进行季后赛和总决赛远不如家乡的观众和当时的自然风光。这很令人着迷。我认为部分原因是体育产业有一定的节奏，人们期望这种节奏NBA 季后赛将在春季举行，这种反弹更接近正常，而且根据过去几年发生的情况，这是被压抑的需求。”

种种迹象表明，NBA已经回归底线。今年春季，谷歌搜索“NBA 季后赛”的数量几乎与2019 年持平。 “NBA”的搜索量也有所上升。

联盟也受益于勇士队重返冠军争夺战。在过去的七个赛季中，勇士队六次成为联盟当地评价最高的球队。本赛季最受关注的12 场比赛中有7 场是金州勇士队的比赛。 2019-20赛季，勇士队只有两场比赛进入收视率前70名。

勇士队未能进入季后赛的两个赛季，NBA的收视率直线下降，这或许并非巧合。即使在疫情导致赛季暂停之前，勇士队在2019-20 赛季的战绩就已经下滑了33,354 场，而库里那个赛季只打了5 场比赛。

也许充满活力且成功的史蒂芬·库里就是NBA需要的良药。他的突破，加上新星的出现，为联盟创造了偶然的时机。