过去四年，NBA一共夺得了四座总冠军奖杯，分别是东部的雄鹿队和凯尔特人队，西部的勇士队和掘金队。简单来说，勇士队和湖人队是一样的。因为球队核心正进入职业生涯末期，整个球队正在慢慢失去竞争力；但最令人不解的是，雄鹿作为东部的夺冠热门球队，自从字母哥17年2018赛季崛起后，雄鹿就一直是东部前二的常客。他们在2021年夏天夺冠时达到了巅峰，然而近三年来却一落千丈。根据ESPN给出的建模计算，雄鹿新赛季常规赛战绩有望排名东部第五，夺冠概率排名联盟第九。他们的战绩不如骑士队和76人队；他们的夺冠概率还不如雷霆、森林狼、掘金等，到底是谁的问题呢？

让我们从两条消息开始。美媒对新赛季各队三巨头进行了排名。凯尔特人布朗+塔图姆+波尔波森排名第一，东契奇+欧文+克莱第二，恩比德+乔治+马克西第三。雄鹿字母哥+利拉德+米德尔顿第四。按理说，米德尔顿在关键时刻的属性，以及利拉德的得分爆发力和关键阶段的表现，足以给字母哥提供很大的帮助。但紧跟着又一条消息，美媒《BF》透露，如果雄鹿新赛季的表现没有达到预期，字母哥很可能会要求离开！而且，美媒还列出了雄鹿队、小牛队甚至勇士队之间的交易计划。用随队记者的话来说，雄鹿队未来只会变得更糟。

字母哥在21年夏天带领雄鹿队夺冠，其实是充满争议的。关键是他们打篮网系列赛，还算晋级。但2021年夺冠后，雄鹿在2022年季后赛被凯尔特人挡出东决，仍以3-2领先却被翻盘； 2023年夏天，热火队上演双八奇迹，功勋教练巴登霍尔泽引咎解雇；过渡代理教练格里芬带队取得了70%的胜率，但球队并不满意。最终，里弗斯接手，雄鹿队在今年夏天首轮被步行者队淘汰。自由市场开启后，老里弗斯公开表示球队需要重建。洛佩斯、波蒂斯、康诺顿等人都被摆上了交易架，整个夏天都没人关心！最终雄鹿只用一年300万签下德隆赖特，一年签下普林斯300万，一年签下小特伦特260万。

过去的一个赛季，雄鹿队暴露出了很多缺点。利拉德逐渐老去，杀死了800名敌人，自己损失了1000名。常规赛有效投篮命中率为51%，排在联盟260名之外。这都是有拍摄权支持的。关键是根本没有防御；球队失去了霍勒迪，外线横扫能力直线下降。最终承担防守压力的是字母哥+波蒂斯+C罗；包括里弗斯教练，赢了他就讲，输了他就赶紧甩锅。经常上演大逆转，临场指挥一片混乱，超时不断。这些问题看似解决了，但是雄鹿队未来六年没有首轮选秀权，只有26年+30年的首轮互换权。不可能继续补强，或者试图送走利拉德甚至米德尔顿。字母哥倒下，雄鹿队根本没有竞争力。

美国媒体列出了一组数据。过去7年，字母哥6次进入MVP榜单前五，1次进入MVP榜单第六。他连续两年获得MVP。在此期间，他场均得到29分12篮板6助攻+56。 %投篮命中率，但是雄鹿队除了字母哥还有什么？字母哥合同还剩4年，薪资为4879万+5760万+6221万+6682万美元，合计2.35亿，不算高；但利拉德合同还剩3年，薪资为4879万+5855万。 +6323万美元，这直接锁定了雄鹿未来三年所有的夺冠可能性，因为利拉德根本没有季后赛统治力！再加上米德尔顿饱受伤病困扰，字母哥真正成为了独行侠，联盟最无助的巨头。