时间返回2012年NBA总决赛阶段。由杜兰特（Durant），威斯布鲁克（Westbrook）和哈登（Harden）组成的“雷霆三名年轻大师”（Thunder Thunder Thrunder Thrund）带领俄克拉荷马城雷霆队（Oklahoma City Thunder）击败了球队，但最终以1-4输给了迈阿密热火队。我认为这支年轻而才华横溢的球队将开始前往王朝的旅程，但是在决赛仅4个月后，雷霆队决定改变联盟模式——以交易硬化。

当时，雷霆队面临着严重的薪资空间压力。 NBA的劳动力和资本协议具有“豪华税”线，雷霆管理人员对续签非常谨慎，以避免缴纳奢侈税。哈登（Harden）的新秀合同到期后，他的团队要求雷霆（Thunder）续签合同，平均年薪超过1500万美元，而雷霆管理公司（Thunder Management）最初只愿意提供合同，年薪为1,300-1,400美元。双方之间的薪水差异每年仅约100万美元，但是雷霆管理人员不愿屈服，因为他们担心触发奢侈税。此外，团队还需要考虑财务压力，以便将来为杜兰特和威斯布鲁克提供最大的合同续签。在权衡取舍之后，2012年10月27日，雷声将硬汉交易给休斯顿火箭队，以换取凯文·马丁，杰里米·兰姆和多个选秀权。

交易硬化后，雷霆队踏上了一条漫长的重建和调整道路。尽管杜兰特（Durant）和威斯布鲁克（Westbrook）继续带领球队保持强大的竞争力，但雷霆队在2013 - 14年再次进入西部决赛，但被马刺队以3-2领先。从那以后，受伤开始经常入侵球队，杜兰特（Durant）受伤严重，导致他错过了大量比赛，球队的竞争力也有所下降。在2016年西部决赛中，雷霆队由金州勇士队3-1领导，失去了决赛的机会。这种损失也成为球队的转折点。 2016年夏天，杜兰特（Durant）选择加入勇士队，这使雷霆队的前景变得惨淡。

杜兰特（Durant）离开后，威斯布鲁克（Westbrook）踏上了艰难的旅程，以他的单身核心领导球队。凭借他的超强个人能力，他连续三个赛季获得了每场三双的壮举，成为NBA历史上排名第一的人，但球队从来没有能够在季后赛中取得突破。 2019年夏天，威斯布鲁克也被交易到火箭弹，雷霆队完全进入了重建阶段。该团队在开始挖掘和培养年轻球员之前使用了大量的选秀权，然后选择了潜在的新明星，例如Shea Gilgers-Alexander，Jaylen Williams和Chet Homegren。