如今已成为华夏幸福一员的江宁，以及恒大阵中的刘健、郑龙、邹正均出自这支球队。然而，在中甲苦苦挣扎了三个赛季后，中能这支靠卖血生存的球队却不得不面对提前一轮降级中乙的现实。这支2002年足协杯冠军、2011赛季中超联赛第六名的球队将在下赛季征战中乙联赛。更重要的是，由于降级已成定局，中超仅存的几名有实力的球员也可能会流失。无法留下来。

青岛中能的前身是青岛壹中海牛。 2002年，在李章洙的带领下，他们获得了足协杯冠军。这也是青岛足球史上最辉煌的时刻。 2004年，曾投资青岛足球的一中集团因改制被山东中烟吸收合并。一中集团退出，中能集团接任。俱乐部更名为“青岛中能足球俱乐部”。但刚刚接手后，中能就开始大举卖人，立刻悟出了国奥当时的核心。秦升和刘志勇是从鲁能换来的，周挺以400万加盟深圳，姚夏等人也给中能带来了300万。数百万美元的收入。中能以1000万元出售球员。值得一提的是，当时中能只花了2100万元接手球队。

2006赛季，中能仅仅卖掉了一名陆锋，就换来了球队300万元的基本生活费。 2007年旺季，中能超市继续营业。李帅以200万加盟恒大前身广药。后场三人组杨军、谭望松、白毅打包600万加盟天津。半程“升级”的秦升100万加盟江苏。 2010年，曲波以450万元远赴陕西。 2011年，姜宁以1400万元加盟恒大。 2013年，郑龙追随蒋宁的脚步，先租后买，转会费达到3500万元以上。 2014年，刘健免费加盟恒大。 2015年，年邹正也离开恒大，新人王宋文杰加盟华夏幸福。队长刘震利本赛季冬窗加盟鲁能，新队长宋龙也在夏窗转投鲁能。

尽管年年出售球员，中能还是取得了不错的成绩。 2007、2008赛季连续两年排名第8。 2009、2010赛季分别排名第13、14位，面临降级危险。 2011年，中能突然爆发，获得中超第六名。这也是中能集团接手球队以来的最好成绩。 2012赛季，中能再次排名第13位，面临降级危险。然而2013赛季，中能最终没能延续好运，仅排名第15位而降级。

连续征战顶级联赛17个赛季后，中能在降级中甲后再也没有看到晋级英超的希望。 2014年仅排名第五。上赛季排名跌至第七。本赛季虽然开局不错，前10轮取得5胜1平4负的战绩，但中能在接下来的9轮比赛中遭遇惨败，中能很快滑入降级区。艰难2-1战胜卓尔止住颓势后，中能随后6轮2平4负未尝一胜，深陷降级区。