庭审中，海瑞说了这样一句话：“我海瑞只是一个文官，无意功名，只是领了皇帝俸禄后，有了一个大臣的职位。”

海瑞的话很容易引起误解，人们可能会认为“举人”的地位很低。如果是在清朝，一个人如果是一个读书人，想要在京城任职，那是一件极其困难的事情。就算被送到了县令，祖上也积了世世代代的德行。不过在明朝，候补的地位一点也不低。

明代进士授职情况

在明朝初期，进士绝对是稀有品种。洪武四年，规定一、三年进士，一品授元外郎，二、三品授正官，二品授进士出身。两人均被授予校长称号；前三名与进士出身相同，均授县令。

洪武初年，很多制度尚未完善。洪武十八年，规定一年级、三年级学生分入翰林院编修；二年级和三年级的学生按照排名被分配到六个部门，并担任国子监院长。同时还规定，前三名中排名最低的十名进士被定为“进士官正”，即实习、试政，期限为六个月。

明朝中叶以后，进士授位制度逐渐定型。其制度基本上是这样实施的：丁甲等三人同日除名翰林院，以示功绩；二甲甲皆掌事，选姓为都督。三贾被罢官、博士、中书、刑人，除官、县令外。

不难看出，在明代，进士的选拔基本上没有等待期。殿试后，民政部将举行普选，实际奖励可在短时间内颁发。其中，三进士的最低资格就是当县令。据文献记载，三进士出任县令的情况并不常见。他们大多在首都和南京工作。

也就是说，明代的进士受到“重内政、轻外事”的官场心态影响，不愿在地方任职。当时进士出身的人，宁愿在京城当七品，也不肯当四品知县。这是一种畸形的、很常见的情况。

于是就形成了一种局面，即在京任职的人多是进士，而在外任职的人多是鞠、巩的人。

明代举人授职情况

举人的地位低于进士。据《卷七》《明史》记载：“举人无第一名者，封小京官、刺史、府县官、教授”。 ”

《选举二》指的是明代中期以后的情况。其实，在明朝初期，举人的地位是非常高的，初任的起点也很高。比如洪武三年，太祖下令开科招收士人。乡试结束后，各省的考生根本没有参加考试，而是到京城听选。

这与当时的政治背景不无关系。明朝建国之初，全国浪费多，官员紧缺。因此，几乎所有的候选人都被授予了太守、太守、县令等更高级别的职位。

明代中期以后，特别是正统以后，用人、用官的情况发生了一些变化。这是因为国家经过几十年的治理，官员数量已经总体稳定。虽然外省官员的主力仍然是候补群体，但在初授时的起点略低。

《明史》 书上有一句话：“当今，对民最友善的，莫如州县官，次之，莫过于州县二官。”十官中，第二为贾克，第八为项克、隋公。”

这是什么意思？也就是说，万历年间，全国的府县知县中甲科（进士出身的人）只有20%，其余都是举人、贡生。不仅如此，当地的中高级官员大多出身于朝贡。

明朝非常重视人才的提拔，但也并非没有门槛。按照规定，晋升官职的人也必须经过严格的考试。考试成绩分为三个等级，即一卷、中卷、二卷。上卷者授同知（左耳太守，四品起）、知县，中卷者授县令，下卷者授铜盘。

这样的标准与清朝相比显然要优越得多，有良好学历的人只要向吏部申请入仕就可以参加考试，考试合格的就可以被授予官方职位。

御史查明，明代开科89个，中进士24878人；清代开设科室114个，中进士26849人。一般来说，进士乃至举人的数量都大致相当。那么明朝进士、官员的晋升如此困难的原因是什么呢？

原因不外乎两个。首先，明朝的公务员数量远远超过清朝。据不完全统计，明朝公务员人数少时有2万多人，高时则在5万至6万之间，平均不少于3万。清朝的人数约为15000人，只有明朝的一半。

当进士和举人的数量大致相当，而官员的数量相差很大时，明代选进士和举人自然更容易。

其次，清朝几乎一半的官职空缺都是为旗人保留的。原本官职空缺很少，旗人又享有特权，霸占国家资源，留给汉人的空间不多了。

但问题是，清朝80%的进士、举人都来自汉族。这么多进士、举人竞争不到一万人的职位，自然需要漫长的等待期。其实进士已经很不错了，更别说是考生了。因此，清朝升官的人数不足十分之一，这也证明了升官的难度。

海瑞说自己“只是举人出身”。这种说法要视场合而定。因为海瑞当时正在内阁受审，而在场的都是内阁、六部、检察院等高层官员，在他们面前，区区一个法官实在是不可能做任何事。