第一个举办奥运会的亚洲国家是日本。第18届夏季奥林匹克运动会于1964年10月10日至24日在日本东京举办，这是奥林匹克运动会第一次来到亚洲，也是日本第一次进入奥运会奖牌前三甲。1964年东京奥运会共有94个国家地区派出代表团参赛，但利比亚代表队于奥运开幕礼后退出赛事，因此参赛国家数目实为93个。

1964年东京奥运会比赛项目分为19个大项，163个小项。10日的开幕典礼上，日本天皇裕仁正式宣布本届奥运会开幕。运动员代表宣誓由体操运动员小野乔完成，广岛原子弹灾难幸存者、日本田径运动员坂井义则将奥运圣火点燃。

1958年日本申办1964年奥运会成功后，日本政府耗资达30亿美元，用作兴建运动场馆，以及修建相关配套，如交通设施及供水系统，世界上首条高速铁路也在奥运会开幕的前几天开通。

奥运奖牌：奖牌正面为胜利女神图案，她左手持棕榈叶，右手拿着胜利者佩戴的花冠，右方刻有奥运会的届数、地点和年代字样，背景为古罗马竞技场图案。奖牌背面为一名奥运冠军被群众簇拥，背景是奥林匹克体育场。